Het lelijke eendje

Op een zonnige boerderij op het platteland

zat moeder eend op haar nest.

Ze zat al heel veel dagen te broeden.

Onder haar lagen zes witte eieren.

Ze wachtte tot ze uit zouden komen.

"Wanneer komen mijn kleintjes?" dacht ze.

Ze bleef heel stil zitten om ze warm te houden.

Andere dieren liepen langs het nest.

"Elke dag kan het gebeuren," kakelde de kip.

Moeder eend knikte en glimlachte.

Op een ochtend hoorde moeder eend een geluid.

Krak! Krak! Krak!

De eieren gingen open.

Eén voor één kwamen er kuikens uit.

Ze waren geel en pluizig.

"Piep! Piep! Piep!" zeiden ze.

Moeder eend telde trots.

"Eén, twee, drie, vier, vijf," zei ze.

Maar wacht.

Er lag nog één ei.

Het was groter dan de rest.

Het was nog niet uitgekomen.

"Dat is vreemd," zei moeder eend.

"Dit ei is zo groot en grijs.

Ik kan me niet herinneren dat het er eerst lag."

Ze ging weer op het grote ei zitten.

Ze wachtte en wachtte.

Eindelijk kraakte het grote ei open.

Er kwam een eendje uit.

Maar hij leek niet op de anderen.

Hij was groter en grijs.

Zijn veren waren niet geel en pluizig.

"O jee," zei moeder eend.

"Jij lijkt niet op je broertjes en zusjes.

Maar jij bent ook mijn kindje."

Ze duwde hem zacht met haar snavel.

Het grijze eendje piepte blij.

"Kom maar, kinderen," zei moeder eend.

"Tijd voor jullie eerste zwemles."

Ze bracht ze naar de vijver.

Eén voor één sprongen de gele eendjes erin.

Plons! Plons! Plons!

Ze zwommen allemaal prachtig.

Het grijze eendje sprong er ook in.

En hij zwom zelfs beter dan de rest.

"Nou," zei moeder eend,

"je ziet er misschien anders uit,

maar je zwemt als een kampioen."

Moeder eend nam haar kleintjes mee

om kennis te maken met de boerderijdieren.

De kippen keken naar het grijze eendje.

"Wat een lelijk eendje," kakelden ze.

"Hij is zo groot en grijs.

Hij lijkt niet eens op een eend."

De haan lachte hard.

"Kijk dat rare beest," kraaide hij.

Het grijze eendje werd verdrietig.

Hij probeerde achter zijn moeder te schuilen.

Waarom noemde iedereen hem lelijk?

De dagen gingen voorbij op de boerderij.

De andere eendjes speelden samen.

Maar ze speelden niet met het grijze eendje.

"Je bent te lelijk," zeiden ze.

"Ga weg, wij willen jou niet."

Zelfs zijn eigen broertjes en zusjes waren gemeen.

Ze pikten hem met hun snavels.

Het grijze eendje voelde zich heel alleen.

Hij zat alleen bij de vijver.

Tranen rolden over zijn veren.

"Waarom ben ik zo anders?" dacht hij.

Op een nacht nam het grijze eendje een besluit.

"Ik hoor hier niet," dacht hij.

"Iedereen vindt me lelijk.

Ik ga weg en zoek een nieuw thuis."

En zo rende hij weg van de boerderij.

Hij waggelde door de velden.

Hij liep door het bos.

Hij was alleen in de wereld.

Dat was spannend, maar hij liep door.

"Ergens vind ik vrienden," hoopte hij.

Het eendje kwam bij een moeras.

Daar woonden wilde eenden.

"Hallo," zei het eendje hoopvol.

"Mag ik bij jullie blijven?"

De wilde eenden keken hem aan.

"Jij bent de vreemdste eend die we ooit zagen," zeiden ze.

"Maar je mag blijven als je wilt.

Zorg alleen dat je niet in de weg loopt."

Het eendje was blij dat hij even kon rusten.

Maar de wilde eenden waren niet echt vriendelijk.

Het werd herfst en het werd koud.

De bladeren werden rood en goud.

Ze vielen van de bomen.

Het eendje rilde in de wind.

Hij had geen warme plek om te slapen.

Op een avond zag hij prachtige vogels vliegen.

Ze waren sneeuwwit met lange halzen.

Ze hadden sierlijke vleugels.

"Dat zijn zwanen," zei een oude kikker.

Het eendje keek ze na.

"Ze zijn zo mooi," zuchtte hij.

"Ik wou dat ik zo was."

Toen kwam de winter en het werd ijskoud.

Sneeuw bedekte de grond.

De vijver bevroor.

Het eendje kon nergens heen.

Hij was koud, hongerig en alleen.

Op een dag viel hij in slaap op het ijs.

Zijn pootjes vroren vast aan de vijver.

Hij kon niet meer bewegen.

"Dit is het einde," dacht hij verdrietig.

"Ik vries hier helemaal alleen."

Maar toen vond een vriendelijke boer hem.

De boer brak voorzichtig het ijs.

Hij pakte het eendje zacht op.

"Arme schat," zei de boer.

"Kom maar mee naar huis, daar is het warm."

De boer redde zijn leven.

De boer nam het eendje mee naar huis.

Zijn kinderen wilden met hem spelen.

Maar ze waren te wild.

Ze renden achter hem aan.

Het eendje schrok en rende weg.

Hij stootte een melkkan om.

Klets! Overal melk.

De vrouw van de boer gilde.

Het eendje vloog in een zak bloem.

Nu zat hij onder de witte bloem.

Het eendje rende naar buiten.

Terug het koude bos in.

Alleen was het veiliger.

Hij vond een klein holletje om te slapen.

De winter duurde lang.

En hij was eenzaam.

Eindelijk was de winter voorbij.

De lente kwam met warme zon.

Overal bloeiden bloemen.

Vogels zongen vrolijke liedjes.

Het eendje voelde de zon op zijn veren.

"Ik leef nog," dacht hij verwonderd.

"Ik heb de winter overleefd."

Hij strekte zijn vleugels.

Ze voelden groter en sterker.

Hij klapperde er een paar keer mee.

Het eendje liep naar een vijver.

Daar zwommen prachtige witte zwanen.

Het waren dezelfde vogels die hij in de herfst zag.

Hij dacht aan hoe mooi ze waren.

"Ze lachen vast ook om mij," dacht hij.

"Maar het kan me niet meer schelen," zei het eendje.

"Liever bij hen en uitgelachen,

dan voor altijd alleen."

Hij zwom naar de sierlijke zwanen toe.

Hij boog zijn kop.

"Doe maar wat je wilt," zei hij.

"Ik weet dat ik lelijk ben.

Jullie mogen me wegjagen."

Maar de zwanen zwommen naar hem toe.

"Hallo, mooie zwaan," zeiden ze.

"Kom bij ons."

Mooie zwaan?

Het eendje snapte het niet.

Hij keek naar het water.

En daar zag hij zijn spiegelbeeld.

Hij geloofde zijn ogen niet.

Hij was niet meer grijs.

Hij was niet meer lelijk.

Hij had spierwitte veren.

En een lange, sierlijke hals.

Hij was een prachtige zwaan.

"Ik was nooit een eendje," besefte hij.

"Ik was al die tijd een jonge zwaan.

Daarom was ik zo anders."

Zijn hart vulde zich met blijdschap.

Hij was eindelijk thuis.

De andere zwanen verwelkomden hem warm.

"Je bent één van de mooiste zwanen die we ooit zagen," zeiden ze.

De zwaan was gelukkiger dan ooit.

Hij was niet lelijk.

Hij was niet verkeerd.

Hij was precies wie hij moest zijn.

Die dag kwamen kinderen naar de vijver.

"Kijk!" riepen ze blij.

"Een nieuwe zwaan. En hij is de mooiste."

Ze gooiden brood in het water.

De zwaan dacht aan zijn reis.

De zwaan zwom sierlijk over het water.

Hij spreidde zijn witte vleugels.

De zon scheen op zijn veren.

Hij dacht aan de boerderij waar hij geboren was.

En aan alle gemene dieren.

"Ze noemden me lelijk," dacht hij.

"Maar ik was nooit lelijk.

Ik was anders omdat ik een zwaan was."

Het maakt niet uit wat anderen denken.

Belangrijk is dat je jezelf blijft.

De zwaan leefde gelukkig met zijn zwanenfamilie.

Elke dag zwom hij in de mooie vijver.

Hij vloog door de lucht met zijn vrienden.

Hij was nooit meer alleen.

En niemand noemde hem ooit nog lelijk.

Hij had het moeilijk gehad.

Maar daardoor werd hij sterker.

Nu wist hij wie hij was.

En dat maakte alles anders.

De zwaan leefde nog lang en gelukkig.